Admite-se livremente que, nos EUA e na Inglaterra, alguns médicos estão prontos a receitar demais. Num discurso sobre o “Uso e Abuso de Drogas”, Sir Derrick Dunlop comentou três das causas de se receitar demais: “Há as insistentes demandas do público . . . Em segundo lugar, há médicos insuficientes para a crescente população: leva tempo fazer-se cuidadosa anamnese, efetuar-se cabal exame, e dar conselho sábio, mas leva apenas uns instantes para se escrever uma receita para um remédio sintomático, e isto não raro satisfaz o paciente . . . Em terceiro lugar, há a formidável e perita promoção das drogas pelos laboratórios farmacêuticos, alguns dos quais estão sujeitos a justificável crítica de violarem a verdade e o bom gosto.” (O grifo é nosso.)
Fatores similares se aplicam no tocante à automedicação. Alguns sentem insaciável desejo de tomar pílulas. Acham mais fácil, mais rápido e mais barato ir à farmácia do que determinar a causa de seu problema e lidar com ela. Outros são sem dúvida influenciados pela propaganda no rádio, na televisão e nas revistas, que recomenda remédios para todo mal.
Talvez, um dos fatores contribuintes mais importantes do avolumante consumo de pílulas hoje seja o tremendo aumento no número de drogas agora disponíveis para tratamento de doenças. Algumas delas têm sido deveras benéficas. No entanto, ao mesmo tempo, o grande incremento de drogas — o que tem sido descrito como “explosão terapêutica” — trouxe seus próprios perigos.
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