Junto com as formas ortodoxas ou clássicas de medicina, a Europa oferece uma variedade de fitoterapeutas, naturopatas, e outros clínicos que recomendam métodos alternativos de tratamento. Os remédios naturais que estes receitam, em vez de pretender aliviar sintomas, visam fortalecer e apoiar as funções orgânicas e os sistemas de defesa, de modo que o corpo possa curar a si mesmo.
Um jornalista escreveu recentemente: “Cada vez mais pacientes se voltam para os poderes curativos das plantas.” No entanto, neste respeito, é preciso observar que muitos remédios naturais, tais como a digitalina, que provém de folhas da dedaleira, podem agora ser produzidos de forma sintética. Com efeito, o fármaco sintético pode ter ainda maior valor. Nem todas as substâncias naturais são, por certo, inofensivas. Tome-se, por exemplo, o ópio e a cicuta, bem como os cogumelos venenosos.
Todavia, é somente justo dizer que os perigos de muitas das modernas terapias médicas somente agora estão sendo mais plenamente avaliados. Muitas vezes, seus perigos são mais pronunciados do que os dos remédios naturalistas, um notório exemplo disso sendo a droga talidomida. Os medicamentos geralmente possuem alguns efeitos colaterais, de modo que o dano causado por tais efeitos colaterais precisa ser cuidadosamente pesado em comparação com os benefícios em potencial.
Diz-se que, hoje em dia, um de cada três preparados medicinais vendidos na Alemanha é feito de componentes naturais, em vez de químicos. Esta tendência tem obtido apoio de uma ex-primeira dama da Alemanha. A Dra. Veronica Carstens, especialista em medicina interna, diz: “Não tenho nada contra a medicina clássica. Mas observo que os meios naturais de tratamento são uma excelente suplementação da medicina clássica.”
A Dra. Carstens incentiva fortemente os médicos a se familiarizar com ambos os tipos de tratamento, e a romper as barreiras há muito existentes entre eles. Pelo visto, isto tem produzido resultados. Um estudo conduzido pela Universidade de Freiburg, no início desta década, revelou que 60 por cento de todos os médicos generalistas alemães receitam ocasional ou até mesmo regularmente, remédios naturais, quando acham desnecessária a medicação clássica. Este total poderia, com efeito, ser aumentado para quase 100 por cento, no sentido de que a maioria dos médicos reconhece o valor da terapia da hidromassagem com turbilhão quando ocorrem danos ao tecido mole, aos músculos e aos tendões.
Assim atualmente, proclamam-se as alegadas propriedades curativas da virga-áurea, das urtigas, do alho, do bálsamo, das frutas do junípero, e de outros semelhantes. Usadas em chás ou como compressas, ou utilizadas em extratos ou tinturas, as plantas admitidamente não trazem o alívio imediato que as chamadas drogas milagrosas às vezes trazem, mas, pelo menos, a pessoa não precisa preocupar-se tanto com adversos efeitos colaterais. Isto se harmoniza com o princípio médico do “primum non nocere” (“primeiramente não prejudicar“).
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